在现代工业和科技领域中，读数头和编码器是两种常见的设备，用于测量位置、速度或角度等参数。虽然它们都有类似的功能，但在工作原理和应用领域上存在一些显著的区别。

1. 读数头：读数头通常是一种电磁设备，用于读取磁带、磁盘或其他存储介质上的数据。读数头通过感应磁场的变化来转换成电信号，然后将其转换为数字信号，以便后续的处理和存储。

2. 编码器：编码器是一种用于测量位置、速度或角度的设备，通常用于控制系统中。编码器可以分为绝对编码器和增量编码器两种类型。绝对编码器可以直接读取位置信息，而增量编码器则需要通过计数器来计算位置信息。编码器通常通过光电或磁电原理来测量位置信息，具有高精度和稳定性。

二、应用领域：

1. 读数头：读数头主要应用于数据存储和读取领域，例如磁带录像机、磁盘驱动器、扫描仪等设备中。读数头能够快速准确地读取存储介质上的数据，是数字化信息的重要组成部分。

2. 编码器：编码器主要应用于工业自动化、机器人、数控机床、医疗设备等领域。编码器能够实时准确地测量位置、速度或角度信息，为控制系统提供重要的反馈信号，帮助实现精确的位置控制和运动控制。

综上所述，读数头和编码器在工作原理和应用领域上存在明显的区别。读数头主要用于数据存储和读取，而编码器主要用于位置、速度和角度的测量和控制。它们各自在不同领域中发挥着重要作用，为现代工业和科技的发展提供了有力支持。