从你口袋里的手机到将人类送入太空的电脑，几乎所有现代电子设备的运转都离不开小小的芯片。芯片也被称为集成电路或IC，它实际上就是硅片上的一组电路。
芯片上的电路元件大多是晶体管这种元件的作用类似于微小的电子开关可以开启或关闭电流。你可以在一块芯片内装入大量的晶体管，一个指甲盖大小的芯片上就可能有数十亿个晶体管。芯片本身是由硅制成的，而硅源自名为硅砂的原材料。硅砂是一种富含二氧化硅的沙子,从中可以提炼出纯硅。把纯硅熔化，让液态硅结晶成圆柱形的晶棒，随后将其横切成片，就得到了晶圆。
接下来，让晶圆表层的硅与氧气反应，生成一层二氧化硅。之后给它涂上-种光敏化学物质，让紫外线穿过一个带有透光图案的掩模版照射晶圆表面。暴露在紫外线下的光敏物质性质会发生变化，可以被显影液洗掉，让底下的二氧化硅暴露出来。再经过刻蚀，除去这部分二氧化硅晶圆上会留下一个三维的结构，其形状和掩模版上的原始电路设计一样。在这个结构上做出晶体管和布线，就得到了电路。一片晶圆上可以做出很多组完整的电路把它们切分出来就是单个芯片。
芯片主要分为两种类型: 存储信息的存储芯片和充当电子设备大脑的逻辑芯片。2019 年，全球制造了超过 6340 亿枚芯片，芯片行业产值达 4120 亿欧元。而在过去三年里，新冠疫情影响了制造业,同时也让外出活动减少的消费者对电子设备的需求激增，致使全世界都出现了芯片短缺的状况。
